阿茲特克帝國 (14世紀–1521年)

        阿茲特克（或譯為阿茲台克、阿茲提克）是一個在14世紀－16世紀的墨西哥古文明。傳說「阿茲特克」一詞來自納瓦特爾語：aztēcah為aztēcatl的眾數，即「來自阿茲特蘭的人」的意思；然而，阿茲特克人稱他們自己為墨西加（Mexìcâ）或特諾奇卡人（Tenochca）。根據墨西加人所記憶的傳說，阿茲特克人的祖先是從北方，一個叫阿茲特蘭，即七個傳奇洞穴的所在地來的，他們根據太陽神威齊洛波契特里的指示往南來到阿納瓦克谷（Anahuac valley）的特斯科科湖；當他們來到湖中央的島嶼時，他們看到一隻叼著蛇的老鷹停歇在仙人掌上，這個意像告訴他們應該在這裏建造城市。1325年阿茲特克人在這個地方建立了特諾奇提特蘭，一座巨大的人工島，現在墨西哥城的中心。

帝國

阿茲特克帝國共傳了12位統治者。

傳說中的創建者：特諾奇（Ténoch）
1375年－1395年：Acamapichtili
1395年－1417年：Huitzilíhuitl
1417年－1427年：奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）
1427年－1440年：伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）
1440年－1469年：蒙特蘇馬一世（Moctezuma I）
1469年－1481年：阿哈雅卡特爾（Axayacatl）
1481年－1486年：Tízoc
1486年－1502年：Auítzotl（通常拼為Ahuitzotl）
1502年－1520年：蒙特蘇馬二世（Moctezuma II，有名的蒙特蘇馬）
1520年：庫伊特拉華克（Cuitláuac，通常拼為Cuitlahuac）
1520年－1524年：庫奧赫特莫克（Cuautémoc，通常拼為Cuauhtemoc）

        最初，阿茲特克是Tezozomoc統治下的Tepanecs國的傭兵，並常與托爾提克人（Toltecs）發生戰爭。當Tezozomoc死去，他的兒子Maxtla暗殺了奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）；1428年，奇馬爾波波卡的叔叔伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）與德斯科科湖的前統治者Nezahualcoyotl同盟，並進攻Maxtla的首都Azcapotzalco；100天後，Maxtla投降並被放逐。阿茲特克（Tenochtitlán）、德斯科科（Texcoco）、和特拉科班（Tlacopan）組成了同盟，並取得墨西哥谷地的統治權，阿茲特克是其中最強的力量。伊茲柯阿特爾的姪子蒙特蘇馬一世在1440年登基，並擴張了他的國土，1450年－1454年發生了由乾旱導致的大饑荒，為此，蒙特蘇馬不斷的發動榮冠戰爭（Flowery Wars）獲取俘虜來祭祀神靈。蒙特蘇馬一世的兒子阿哈雅卡特爾對特拉特洛科（Tlatelolco）王國發動了戰爭，但被Tzintzuntzan的塔拉斯科（Tarascan）所擊敗，這是帝國有史以來遭遇的第一次慘敗，但隨後收復了Huasteca地區，並征服了米克特人（Mixtecs）和薩巴特克人（Zapotecs）。
        1481年，阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子Tízoc短暫了統治該國，隨後便被他的弟弟Auítzotl所取代。在Auítzotl的統治下，阿茲特克帝國的版圖達到了最興盛時期，共控制了33個省份的371個部落。首都特諾奇提特蘭曾經有25萬人居住，是當時世界最大的城市之一。阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子蒙特蘇馬二世在1502年登基，1504年開始發動對特拉克斯卡拉（Tlaxcala）的戰爭，1519年西班牙人從墨西哥灣登陸，當時阿茲特克人誤以為是傳說中羽蛇神（Quetzalcoatl）的歸來，因此邀請西班牙人進城，但西班牙人卻軟禁了蒙特蘇馬二世。西班牙人在城內搜括黃金，並屠殺了阻止他們的祭司們，這導致了後來的暴動，蒙特蘇馬二世在1520年7月1日的一場暴動中被大石頭擊中腦部死去，西班牙也被迫放棄特諾奇提特蘭城。

社會經濟

        阿茲特克人從北面征服墨西哥峽谷之後，很快就吸收了原有的文化，建立了一個軍事上很強大的奴隸制國家。在15世紀時，阿茲特克人已控制了整個墨西哥谷地、峽谷及周圍地區的部落，在特斯科科湖的兩個島上建立了自己的城堡特諾奇提特蘭（這個「蘭」字很有可能是西班牙人後來加上去的），城分為四大區，原屬四大部落居住，下面各分為二十個氏族。氏族公社逐漸轉變為農村公社，土地基本上歸公社所有。後來從征服中獲得大量的土地（「貢田」）和奴隸，擁有掠奪來的土地、奴隸和財富的上層人物形成貴族統治階級，他們的土地由奴隸和被征服的氏族耕種。除戰俘奴隸外，本族的欠債者和罪犯也可淪為奴隸。
        阿茲特克人吸收和融會墨西哥和中美地區的古文化而形成了光輝的文化。他們在農業生產方面採用灌溉系統，在居住的湖畔水中打木樁和在木筏上鋪湖泥，擴大耕種面積，稱為「浮動園地」。銅、青銅和金銀製品也較普及。鑄造和壓印金器和用寶石鑲嵌的裝飾品，都達到很高水平。陶器和紡織品做得相當美觀。在醫學方面，發明用藥物（如奎寧、毛地黃等）進行治療，並掌握了原始的麻醉術。阿茲特克人在建築方面取得了卓越的成就。修建在湖中島上的特諾奇提特蘭城，有三條道路與陸地相通，並有人工的石槽供水系統。城內修建有40座金字塔形廟壇，其中最大的金字塔廟壇，有144級台階。還有光輝奪目的白色大廈、樓台，莊嚴雄偉的宮殿，街道與運河交錯，景色奇偉，使西班牙殖民者驚呼為「世界的花園」。在16世紀初，這座城市的居民達6萬人之多，是當時世界上少有的大城市之一。

阿茲特克活人獻祭

        活人獻祭是將活人開膛，取出仍在跳動的心臟獻給神明的獻祭方式，常見於中美洲的原始文明的慶典或祭祀活動中。其中，以鐵諾奇蒂特蘭的墨西加人最為聞名；阿茲特克皇帝蒙特蘇馬一世甚至首創榮冠戰爭，從特拉斯卡拉、胡埃霍辛哥、求路拉等地大量取得獻祭中使用的犧牲者。墨西加人有時更挑起與鄰邦的紛爭，藉以取得獻祭的犧牲者；此舉造成鄰邦極大的反感，以致後來西班牙征服者得以迅速的和墨西哥地區的各城邦結盟，共同對抗阿茲特克人，造成阿茲特克帝國的崩解。

流傳

        阿茲特克人可能從托爾特克人那裡學到活人獻祭；另外，馬雅、印加等文明也都有活人獻祭的文化。傳說當墨西加人還寄居在庫爾瓦崗當傭兵時，他們見識到了活人獻祭的習俗與傳說；之後，他們還向庫爾瓦崗的君王要求聯姻，但事後公主卻被獻祭，庫爾瓦崗人因此趕走了墨西加人。

獻祭者

        獻祭犧牲者一般不會是墨西加認同的本地人，他們通常是衣着、語言、習俗都異於墨西加的外邦人、少部分是犯了重罪的本地人。戰俘是主要來源、其次是由從屬國進貢提供的。

獻祭方式

        獻祭通常在各月的祭典中舉行，而獻給不同神明的犧牲者有其不同的方式。祭司以外的人並不會參與殺人，但旁觀者會不僅會目睹全程，有些甚至本身就是犧牲者的提供者。有些的獻祭場合中，犧牲者會飲用迷幻藥，藉以達到節慶效果或壯膽。獻祭的準備過程其實相當繁複，而非一般人想像的殺人大會。很多慶典的祭品（犧牲者）要經過長時間的訓練，以期在慶典中能扮演良好的角色，達到祭典的目的。有些祭品在獻祭之前要進行多次的綵排，有些祭品的養成時間甚至長達一年。

主要的獻祭方式如下：

1. 獻祭者步上大神殿頂，躺在祭壇上，四肢被其他祭司壓住，他的胸膛被另一名祭司剖開，掏出跳動的心。心臟被獻給太陽神，屍身則被拋下金字塔，由提供祭品的團體帶回肢解、分食。

2. 祭品被綁緊，放到火堆中烤，最後再拉出屍居餘氣的祭品，剖心獻祭。通常用來獻祭給火神。由於祭品會遭受極大的痛苦，因此會在臉上噴灑妖特里以減輕苦楚。

3. 祭品與一塊大石臺繫在一起，裝備不具傷害力的武器，與4名墨西加戰士戰至力竭後，才剖心獻神。

4. 祭品扮演神明，進行一連串的慶祝活動，最後才被梟首。

5. 獻給水神或雨神的祭品是小孩。他們盛裝打扮，坐在轎子上遊街，最後喉嚨被刀子一抹，當作濺血的玉米之花獻給雨神。

為減低痛苦、或讓祭品在慶典上瘋狂表演，祭司們也會使用一些迷幻藥或鎮定劑。目前已知的只有下列兩種：

1. 黑曜岩刀水：可能是加入其他草藥的龍舌蘭酒。

2. 妖特里（yauhtli）：可能是粉末狀的萬壽菊，有輕微的鎮定作用。《佛羅倫斯手抄本》中的迷幻藥成分得主要來源有牽牛花、鳥羽玉、曼陀羅、裸蓋菇等。

屍體處理

        有些獻祭──如新皇登基、大型工程竣工等──會進行大量的活人獻祭。據說，在大神廟落成典禮上，有2萬人遭到被獻祭的命運。大量獻祭後的為數驚人的屍體如何處理，目前尚未有定論。一般的說法是：四肢被分食，軀幹則由皇家圈養的珍奇異獸處理，但此一說法無法處理大量的屍首。

訛傳

        關於阿茲特克的活人獻祭，各方多有誤解、誇大。西班牙甚有史書紀載：1487年大神殿落成的慶典上就獻祭了8萬人。網絡上甚至流傳該慶典在4天之內獻祭了36萬人 。這些均言過其實，因為只有現代戰爭中使用的武器才有可能殺掉如此龐大的數目。

毀滅

        蒙特蘇馬的姪子庫伊特拉華克（Cuitláuac）在登基四個月後便因為西班牙人帶來的天花而死去。帝國最後的皇帝庫奧赫特莫克（Cuautémoc，蒙特蘇馬的姪子，時年18歲）登基。1521年4月28日，西班牙人及其盟軍開始作最後的圍攻；在經過長時間的圍城和大部份人口都死於饑餓與天花的情況下，1521年8月13日，皇帝庫奧赫特莫克終於向征服者克爾特茲（Hernán Cortés）的500人西班牙軍隊和15－20萬底拉斯卡拉盟軍投降。1525年2月26日，他被西班牙人絞死。帝國的人口也因為各式傳染病從1500萬迅速下降到300萬，首都特諾奇提特蘭也被燒成平地。現在墨西哥的首都墨西哥城是在特諾奇提特蘭的廢墟上重新建立的。

資料來源:wikipedia